La tortue musquée est une espèce nord-américaine qui reste petite (maximum 14 cm, souvent moins de 10 cm), reconnaissable à deux rayures blanches ou jaunes formant des triangles sur la tête, et qui marche plutôt qu’elle ne nage. Surnommée « Stinkpot », elle dégage une odeur musquée quand elle se sent menacée et n’aime pas être manipulée.

Une tortue aquatique qui reste petite et qui marche sur le fond plutôt que de nager ? Vous avez adopté une tortue musquée !

D’où viennent les tortues musquées ?

Il existe 4 espèces de tortues musquées :

• la tortue musquée carenée
• la petite tortue musquée
• la tortue musquée commune
• la tortue musquée aplatie

Toutes ces espèces vivent à l’état sauvage en Amérique du Nord (le sud des États-Unis). On les trouve dans les marais tropicaux ou dans les rivières et lacs à faible courant. Il existe de petites différences entre ces quatre espèces, mais nous ne les détaillerons pas ici.

À quoi ressemble une tortue musquée ?

Une caractéristique très distinctive des tortues musquées est leur petite taille. De plus, les triangles sur leur tête sont particulièrement remarquables.

Quelle taille atteint une tortue musquée ?

La longueur de la carapace d’une tortue musquée adulte est de maximum 14 cm, mais la plupart des animaux n’atteignent même pas 10 cm.

Les tortues musquées, souvent surnommées « Stinkpots » (pots puants), sont donc des poids plumes : elles pèsent entre 150 et 300 grammes.

La tête de la tortue musquée

On reconnaît facilement une tortue musquée aux 2 rayures sur ses deux joues. Les rayures partent du nez de la tortue et s’étendent vers le haut et le bas de son cou.

De cette façon, les rayures forment une sorte de triangles blancs ou jaunes, visibles aussi bien de dessus, de côté que de dessous.

La carapace des tortues musquées

Les bébés tortues musquées ont une carapace fortement carénée. Cela signifie que leur crête dorsale est surélevée. Vue du dessus, la carapace paraît bombée, vue de face plutôt triangulaire.

En grandissant, cette forme carénée disparaît et la carapace s’aplatit. Seule la tortue musquée carénée conserve sa carapace carénée, d’où bien sûr son nom.

La couleur de la carapace dorsale varie du brun très foncé (presque noir) au brun jaunâtre.

Le plastron est petit et cruciforme. Ici aussi la couleur varie : il peut être noir, mais aussi beige.

Couleur de la peau : différentes teintes possibles

Gris clair, noir ou quelque chose entre les deux : la couleur de peau de la tortue musquée varie également d’un animal à l’autre. De plus, la couleur de la peau change avec l’âge. Même les rayures sur la tête d’une tortue musquée plus âgée se sont plus ou moins estompées.

Ma tortue musquée est-elle un mâle ou une femelle ?

Si vous gardez un couple de tortues musquées de la même espèce, et que l’une est nettement plus grande que l’autre, la plus grande sera probablement la femelle et la plus petite le mâle.

De plus, on peut reconnaître un mâle à son plastron plus petit, composé davantage de tissu conjonctif que de plaques cornées. Ils ont également une queue plus grande et plus épaisse que les femelles.

Une mini tortue comme animal de compagnie

Les tortues musquées sont plus attrayantes comme animaux de compagnie que par exemple les trachemys scripta scripta ou les trachemys scripta troostii. Pourquoi ? Principalement parce qu’elles ne deviennent pas aussi grandes que les autres tortues aquatiques ! Vous n’avez donc pas besoin d’adapter constamment leur espace de vie à leur corps et leurs besoins croissants.

Comportement

On ne peut malheureusement pas qualifier ces mini tortues de câlines : elles n’aiment pas du tout être prises en main, et le montrent en ouvrant agressivement la bouche pour vous mordre. Lorsqu’elles se sentent menacées, elles dégagent également une odeur musquée. D’où leur surnom peu flatteur : le Stinkpot (pot puant).

Que mange une tortue musquée ?

Les tortues musquées sont carnivores. Leur régime alimentaire se compose de vers, de larves, d’insectes et d’autres petits animaux aquatiques. À la maison, vous pouvez également leur donner des morceaux de viande et de poisson. De temps en temps, elles grignotent aussi des plantes aquatiques ou de la salade, mais cela ne constitue pas une partie essentielle de leur alimentation.

Hibernation

Vous gardez une tortue musquée comme animal de compagnie ? Tenez alors compte d’une hibernation : elle commence généralement en novembre et dure environ deux mois.

Combien de tortues musquées peut-on garder ensemble ?

Les tortues musquées se gardent de préférence seules ou en duo, éventuellement en trio. Deux mâles ensemble, c’est explosif. Les femelles s’entendent généralement mieux, mais il y a toujours des exceptions. Si vous gardez un couple de tortues musquées, il se peut que la femelle subisse trop de stress parce que le mâle la poursuit constamment. Dans ce cas, il vaut mieux ne pas les garder ensemble en permanence.

Une exception concerne les très jeunes animaux : durant leur première année de vie, vous pouvez garder jusqu’à sept tortues musquées dans un seul aquarium ou bassin. Après, il faut vraiment les séparer pour éviter les problèmes.

Quel aquarium convient à une tortue musquée ?

Les tortues musquées peuvent être gardées aussi bien dans un aquarium que dans un bassin. Comme elles restent plus petites que les autres tortues aquatiques, un aquarium ou un paludarium constitue un bon logement pour ces mini tortues.

Lors de l’achat d’un aquarium, faites attention aux points suivants :

• Achetez un aquarium d’au moins 100 x 50 x 50 cm si vous prévoyez d’y héberger deux tortues musquées. 80 x 40 x 40 cm suffit pour une seule tortue musquée.
• Prévoyez une profondeur d’eau d’environ 30 cm.
• Faites en sorte que la partie terrestre soit assez grande, par exemple 50 x 30 cm.
• Placez suffisamment de branches et de racines dans l’eau. Ainsi, les tortues peuvent se cacher et ont un appui pour se hisser vers la surface.
• Les tortues musquées aiment un fond mou et boueux. Elles marchent davantage sur le fond de leur aquarium qu’elles ne nagent vraiment.
• Prévoyez un filtre puissant, car les tortues musquées mangent beaucoup et produisent donc beaucoup de déjections.
• Contrairement aux autres tortues aquatiques, les tortues musquées n’aiment pas particulièrement se prélasser au soleil. Une lampe UV n’est donc pas nécessaire, un éclairage néon ordinaire à spectre complet suffit.
• En revanche, elles aiment se réchauffer sous une lampe chauffante.